作者：百合鸟
墨水预料错了一件事情。
他没想到，即便自己在藤袭山这边闹出这么大的动静，鬼杀队也依旧没有改变最终选拔的规矩。
明明内部活捉来的鬼已经被消灭殆尽，考核时间却依旧持续了整整七天才宣告结束。
他却是忽略了一件事情。
这里是鬼灭世界。
属于工业刚刚起步的极东之地‘大正’时期。
并不是后世那通讯无比发达，只要一部手机就能从山顶洞人进化成键盘侠的现代社会。
鬼杀队用于传讯的手段，是一种被称作‘鎹鸦’的灵性飞禽。
说白了，就是飞鸽传书的级别。
通讯效率太差。
所以，等藤袭山这边的情况转到产屋敷家族总部手中之后，考核也宣告结束了。
而抛开这件琐事不谈，有一个现状，却是让墨水感到有些唏嘘。
即：明明山中恶鬼已经被他全灭，但待到考核结束时，却依旧只有寥寥数人留到了最后。
墨水不知道，事实上，当他搞出那个巨大动静之后，很多参加考核的剑士，直接就被吓得逃走了。
他们只感觉那是比鬼还要恐怖的东西，根本不敢在藤袭山内部停留七天。
真正留下来的剑士，大多数都是心中意志坚定之人。
比如：曾经发誓许下诺言，定要将自己妹妹便会人类的灶门炭治郎。
再比如：遇到强敌也敢于挑战，并把对方视作‘能让自己变强的垫脚石’的嘴平伊之助。
能够吞食鬼肉的不死川玄弥，也有属于自己的执着存在。
当然，除开以上这两个例子之外，其他‘特殊情况’也有出现。
比如说，一个名叫栗花落香奈乎的少女。
她虽然拥有绝佳的剑士天赋，但自小就很没主见，行事风格就像是个‘工具人’一般。
师父让她来参加最终选拔，她就来了，也不会根据突发情况去随机应变。
所以她留到了最后。
再比如我妻善逸……
此前，在墨水释放‘无慈悲的太阳’时，他就已经被八重樱一记脑瓜崩打醒。
进而在近距离目睹了前者释放绝杀一击的全程。
结果……
他就赖在墨水等人身边不走了。
按照我妻善逸那一脸‘SDL，TQL’的说法，他觉得自己是个弱鸡，现如今既然已经牵扯进了与‘鬼’相关的事件当中，那么留在墨水等人身边才是最能保障自身安全的做法。
对于这样一个浑身上下都是迪化思想的怪异少年，墨水等人也是相当无语。
不过，最终跟在墨水等人身边的，却不仅仅只有我妻善逸一人。
灶门炭治郎似乎也心有所想，没有离开独行。
这倒是墨水很愿意见到的情况。
要知道，八重樱来到鬼灭世界需要执行的任务，大致来说，就是需要‘教导’出一名足以亲手击杀鬼之始祖的弟子。
为此，她必须先在鬼杀队获得高层‘柱’的地位，然后收徒。
而根据墨水的提议，身为主角的灶门炭治郎，无疑是最合适的人选。
位面之子的气运，可不是开玩笑的。
除他之外，像我妻善逸这样的异才，也是不错的后备人选。
这就是墨水没有让身边队友直接‘赶人’的原因。
总而言之，待到七天考核时间圆满结束之后，墨水、雪乃、八重樱、阿塔兰忒四人，便任由灶门炭治郎、我妻善逸二人跟着，一同来到了审查地点。
墨水也是在这时候，才确认了合格人数的稀少。
至于眼下……
“欢迎回来，平安无事比什么都好。”
“也恭喜大家通过了此次的最终选拔。”
负责接待合格者的人，依旧是那两位来自产屋敷家族的和服小女孩。
考核结束之后，这两位和服小女孩便将有关鬼杀队的基本规矩，和众人简单介绍了一遍。
首先，鬼杀队内部会根据实力与贡献，划分阶级。
从高到低，以华夏‘十天干’记录，分别是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
柱，则是超脱这十个阶级之上，仅有九人的最强剑士。
在这个基础上，每一位鬼杀队成员，都会获得三个附赠。
其一，是鬼杀队的队服，它本身的材质特殊，不仅可以抵挡普通鬼的利爪袭击，还不易浸湿，不易引燃。
其二，则是宛如赌石一般挑选某种名叫‘玉钢’的原石，作为锻造日轮刀的材料。
最后，则是先前提到的‘鎹鸦’灵禽，作为传讯专用。
值得一提的是，在场几人当中，当绝大多数人抬起右手之后，落在他们手臂上的，都是大型的乌鸦。
只有我妻善逸一人……
一脸懵逼的他，指尖上却落下了一只麻雀。
而在这个小插曲过后，这一届的鬼杀队最终选拔，便宣告彻底结束。
分道扬镳时，我妻善逸一直想让墨水等人与自己同行，但最终被后者拒绝。
因为他们更加感兴趣的，还是身为‘位面之子’的灶门炭治郎。
无奈之下，如今必须要返回自己师父那里汇报考核结果的我妻善逸，只能‘胆战心惊’地离开。
至于墨水等人这边……
“没想到实力那么强的印客先生，居然会想来我这边做客，当然很欢迎。”
灶门炭治郎在得知了墨水等人的想法之后，却是很好客地说道：“毕竟是你们击杀了那头异形鬼，相信鳞泷先生也会很乐意见到你们的。”
离开藤袭山之后，众人走在这还未被工业污染波及的自然乡村小道上，却是有一种踏青旅游的心情。
眼下，灶门炭治郎则负责带路，双方时不时闲聊几句，倒也算得上是其乐融融。
众人之中，尤其是雪乃，似乎对这个时代的种种，非常感兴趣。
但她却知道轻重，在墨水没有主导的情况下，并没有说出自己等人的来历。
因为，此前在崩坏世界参加阿塔兰忒的世界任务时，她就已经亲眼目睹过墨水‘捏造’身份的手段了。
既然今后很可能会用到这个后手，那她自然不能提前坏事。
也就是这样……
大约过了好几天的时间，众人有说有笑地赶路，终于来到了鳞泷左近次居住的狭雾山。
灶门炭治郎曾经在这里修炼了两年，期间一直在空气稀薄的环境下锻炼自身，随着本人的实力不断变强，他也逐渐把负责教导自己，如今已然年迈的鳞泷左近次当做亲人长辈一般来看待。
同样的，鳞泷左近次也对灶门炭治郎产生了亲情。
所以，他才会故意给灶门炭治郎定下‘斩石’的试炼。
要知道，在过往教导其他弟子时，鳞泷左近次虽然也会定下‘斩石’试炼，但当时的岩石大小，却远不及灶门炭治郎面对的巨岩体积大。
只是，鳞泷左近次估计自己也没想到，灶门炭治郎居然真的斩断了那块巨岩。
时至今日……
“印客先生，那里就是鳞泷先生居住的小木屋了。”
来到狭雾山的时候，已经到了夜间。
眼下，灶门炭治郎指着不远处一间坐落在山林小道旁的木屋，表情有些兴奋。
只不过，在墨水看来，眼下归心似箭的他，似乎忽略了……或者说不愿意去想一个难题。
灶门祢豆子，炭治郎的妹妹。
两年前，她被鬼之始祖‘鬼舞辻无惨’转化成鬼，虽然没有变成吃人的恶鬼，但身份着实是过于敏感。
到目前为止，也只有鳞泷左近次和某一位鬼杀队剑士，认同了祢豆子‘不会吃人’的可能性。
炭治郎不知道墨水等人会怎么看待这一切。
但有些‘玄’的地方在于……
虽然说起来有些奇怪，但炭治郎从墨水等人身上的‘味道’来衡量，心中却是对他们有着很多带着期望感的信任。
正如我妻善逸能从‘心跳声’感知某人性格的情况一样，炭治郎也有类似的‘嗅觉’存在。
或许正是因为这一点，他才会放心带着墨水等人来到这里。
亦或许……在看到墨水等人的那种非人实力之后，炭治郎也有一丝希冀。
他只觉得，说不定，就是这样的奇人，可以帮助自己的妹妹。
即便不能让她直接恢复人身，至少也能搞懂自己的妹妹为什么在过去两年时间里，会一直陷入沉睡状态。
总而言之，眼下，待到众人走近……
“哐~”
月夜之下，墨水等人才刚刚来到小木屋附近，其房门就从内部被直接踢开。
随即，一位身穿长褂，嘴部吊着一节竹筒的小姑娘，便轻脚跳着走了出来。
正是灶门炭治郎的妹妹——灶门祢豆子。
此时此刻，见到她的第一眼……
“醒了，终于醒了。”